الفولاذ والحديد:

لولا الحديد والفولاذ ما كان يتيسر لنا تصنيع السيارات ولا تشيد المباني الشاهقة ولولا إنتاج المكنات التي تصنع لنا تقريبا كل شيء فالحديد ارخص الفلزات التي نستعملها وأهمها وهو يستخرج من خاماته الصخرية المختلفة ثم يحول معظمه والى فولاذ والحديد كالكثير غيره من العناصر نشط كيماويا فلا يوجد نقيا في الطبيعة بل متحدا مع عناصر أخرى بخاصة الأكسجين في مسابك الصهر تحمى خامات الحديد في أفران خاصة مع الحجارة الكلسية وفحم الكوك الذي يتألف في معظمه من الكربون فتزال الشوائب من خامات الحديد ويبقى الفلز نقيا تقريبا وفي عملية تالية يحضر الصلب ( الفولاذ) من هذا الحديد بضبط كمية الكربون فيه وأحيانا إضافة كميات قليلة من فلزات أخرى كالكروم والنيكل إليه .

حديد الصب :
تحوي قبة الكابتول في واشنطن العاصمة 4000 طن من حديد الصب وكانت أجزاؤها المختلفة قد صبت مسبقا في قوالب خاصة .

الفرن العالي الفرن السافع :
يستخرج الحديد من من خاماته في أفران السفع ( أو اللفح ) يعلو الضخم منها 60 مترا وينتج 10000 طن من الحديد يوميا عاملا دون توقف على مدى عشر سنوات متتالية في هذا الفرن تسفع المواد الخام المؤلفة من خامات الحديد والحجارة الكلسية وفحم الكوك بعصفات الهواء الحار من أسفل الفرن وبما أن الكربون انشط فاعلية من الحديد فانه يتحد بالأكسجين من خامات الحديد مبتعثا اكاسيد الكربون تاركا فلز الحديد وراءه

داخل فرن السفع :
تبدأ التفاعلات الكيماوية داخل الفرن عند سفع محتوياته بالهواء الحار جدا فيشتعل الكوك مولدا في البدء ثاني أكسيد الكربون ثم أول أكسيد الكربون الذي يختزل اكاسيد الحديد منتجا فلز الحديد وثاني أكسيد الكربون وبهذا التفاعل الاحراري ترتفع درجات الحرارة داخل الفرن إلى 1900 س فينصهر الحديد ويتجمع في القاع .

الحديد تحت المجهر :
عند تكبير نتفة من حديد الصب 200 مرة تظهر فيها بلورات الكربون بالا زرق أما الخلفية الحمراء
الملسية فهي الحديد ويدعى الفريت بلورات الكربون تجعل الحديد قصفا .

الخبث
:يضاف الحجر الكلسي إلى الفرن لأنه يمتزج ويتحد بالرمل والصلصال والحصى في خامات الحديد مكونا فضالة تدعى الخبث تطفو فوق المعدن المنصهر

الشوائب :
نقاوة الحديد المستخرج من الفرن العالي فرن السفع تتراوح بين 90 و 95 % .
والشائبة الرئيسية فيه هي الكبون الذي يمتصه الحديد من الكوك فيكسبه صلادة تحد من متانته لذا يحول معظم الحديد إلى فولاذ يحوي اقل من 1,7 % من الكربون